Gartner acaba de publicar un estudio de lo que, según ellos, serán las ventas de impresoras 3D en los próximos 3 años. Aquí teneis la nota de prensa con un resumen del estudio: http://www.gartner.com/newsroom/id/2600115
Sus estimaciones son:
2013: Aumento de las ventas de un 49%
2014: Aumento de las ventas de un 73%
2015: Aumento de las ventas de un 100%
Siempre referido al año anterior (2015 dobla las ventas de 2014). Este estudio toma en consideración solamente las impresoras de bajo coste (según ellos menos de USD100.000)
Me parece raro que hayan tomado los USD100.000 como punto de corte. Las impresoras personales están claramente por debajo de este precio, y las industriales están tanto por encima como por debajo, según modelo.
Yo creo que es muy difícil hacer estimaciones, pues es un mercado creciente donde cualquier mejora tecnológica puede disparar el consumo. Esto lo podemos ver en las ventas de impresoras domésticas:
La gráfica muestra las ventas de impresoras domésticas a nivel mundial. Como vemos, pasamos de 1816 unidades en el año 2009 a más de 35000 el año pasado. El motivo: la impresión 3D aditiva se patentó en los años 80. Durante muchos años estas patentes han hecho que no se haya investigado. Al expirar las patentes en el 2008/2009, muchas pequeñas empreas, sobre todo americanas, empezaron a investigar y a mejorar el producto. Los precios de una impresora bajaron de 10-20000 euros a los actuales 500-2000, y esto propició el crecimiento brutal que vemos en la tabla.
En el 2014 expiran varias patentes clave relacionadas con las impresoras láser. Se habla de sistemas laser por 2000-3000 euros en el mercado en el año 2016 (cuando actualmente no bajan de los 30000 euros). Con estos sistemas tenemos más precisión que con los de adición de material, y podemos imprimir muchas varidades de plástico, metales (inox, oro, plata, titanio..), cerámicas, composites, mezclas de materiales…
Si los fabricantes no consiguen dar este salto y nos quedamos con impresoras similares a las actuales pero un poco más rápidas y más baratas, el crecimiento será similar al actual, de un 20-30% anual.
Si los fabricantes de impresoras 3D consiguen dar este salto, pasaremos de un mercado de 35000 unidades (a nivel mundial) a uno de 300000 unidades. Esto provocará que HP, Epson, Xerox y compañía entren en el mercado, lo que provocará un crecimiento aún mayor, pues los fabricantes actuales no tienen ni de lejos la potencia de marketing de estos gigantes.
Veremos lo que pasa, estamos en un momento interesante y el futuro de la impresión 3D puede cambiar mucho según como evolucionen los fabricantes en los próximos 3 años. Lo realmente asombroso es que los señores de Gartner pueden llegar a estimar que en el 2014 se venderán 98.065 unidades. Si alguien quiere conocer realmente el estado de la impresión 3D y posibles futuros, recomiendo mejor leerse el informe de Wohlers. Llevan 20 años en el tema y saben de lo que hablan.
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