Aunque parecía que no, sí quedaba por ahí algún sector que se resistía a ser noticia por la utilización de impresoras 3D en su actividad diaria, este es el veterinario.
Y es que si la impresión 3D ha conseguido que los seres humanos sustituyan yesos de escayola por férulas mucho más cómodas e higiénicas, reconstruyan un rostro tras una enfermedad, creen prótesis que implantadas en el cuerpo no causen rechazo, y muchísimas cosas más que a menudo escuchamos, de igual forma los animales podrán beneficiarse de estos adelantos de la tecnología aplicada a la ciencia.
De esta forma conocemos la historia de Buttercup,un pato nacido en un laboratorio de biología de una escuela secundaria que presentaba una discapacidad en el pie izquierdo. Esto le impedía a Buttercup darse la vuelta en agua, moverse en tierra e incluso nadar, algo que para su especie resulta de vital trascendencia para su vida.
Buttercup tenía además problemas de sangrado en su extremidad por lo que requería una solución inmediata que pasaba por reconstruirle la pierna con una prótesis que permitiera al animal desarrollar su vida con normalidad.
En un primer momento su propietario, Mike Garey del Santuario de Aves Acuáticas de Los Ángeles se puso en contacto con un veterinario local para tratar al animal. Garey adquirió el pequeño patito una vez que sus condiciones le impedían continuar con una vida normal en el laboratorio de enseñanza secundaria.
El veterinario que atendió a Buttercup consideró que era necesario apuntar la patita de Buttercup para ayudarle a sobrevivir y una vez hecho esto, había que plantearse su reconstrucción. Que debía conseguir una nueva pata para Buttercup era absolutamente necesario para este animal, pero la cuestión era cómo conseguir una pata de pato.
Para ello, Garey buscó opciones dentro de las que ofrece la impresión 3D. La idea era crear una pata protésica para el pequeño Buttercup.
Garey comenzó entonces a colaborar con el doctor Shannon Mc Gee y ambos tomaron fotos de un pie izquierdo cualquiera de un pato similar. A continuación, combinaron éstas en un programa AutoDesk y el archivo resultante fue enviado para su impresión 3D a una empresa especializada en ello ubicada en Texas.
El gerente de la compañía, NovaCopy Inc, encargada de la impresión de la patita para Buttercup se sorprendió tanto de la noticia que decidió colaborar gratuitamente con la causa.
NovaCopy Inc produjo varios ejemplares de patas para Buttercup, una tarea que le llevó aproximadamente 13 horas de trabajo para cada modelo impreso en 3D.
Finalmente, el modelo elegido fue impreso en 3D en silicona e implantado perfectamente en el cuerpo de Buttercup, que ahora ya puede nadar como cualquier otro pato y casi hacer vida normal, y decimos casi porque Buttercup se ha convertido con su historia en el primer pato con facebook propio.
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