La energía de biomasa ha tomado cierta popularidad en el último tiempo, debido a que consiste en una fuente de energía renovable que utiliza materia orgánica generada de seres vivos o residuos, además de que puede ser importante para disminuir la actual dependencia energética de combustibles fósiles. En ese sentido, la biomasa se obtiene mediante un proceso natural en ecosistemas que no tienen intervención del hombre o en entornos creados con este fin.
Ahora bien, se ha demostrado que utilizar esta fuente de energía brinda el disfrute de una amplia lista de beneficios, pero también existen algunas desventajas que dificultan la apuesta por la aplicación de la energía de biomasa a gran escala. En este artículo de Futuro Eléctrico podrás conocer cuáles son las ventajas y desventajas de la energía biomasa. ¡Acompáñanos!
Tabla de contenidos
Ventajas de la energía biomasa
1. Es 100 % renovable
En primer lugar, es una fuente de energía renovable. Esto se debe a que proviene directamente del Sol y del ciclo natural de vida, por lo que también es prácticamente inagotable, teniendo en cuenta que la actividad vegetal y animal produce continuamente biomasa. En ese sentido, siempre que se habla de las ventajas y desventajas de la energía de biomasa resulta difícil de imaginar un escenario donde se agote su forma de obtención.
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2. Reduce la dependencia de combustibles fósiles
El uso de esta energía reduce la dependencia de los combustibles fósiles, lo que, sin lugar a duda, representa una gran ventaja para la economía, tomando en cuenta que la biomasa existe en cualquier parte del planeta.
3. Es económica
¿Cuáles son las ventajas de la biomasa? Pues que resulta económica. Su coste total está calculado en solo un tercio de lo que significa utilizar cualquier otro tipo de recursos.
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4. Es menos contaminante
Es menos contaminante que la quema de combustibles fósiles, por ejemplo. En ese sentido, su uso deja un menor impacto sobre la capa de ozono. Lo mejor de todo es que casi no produce emisiones de partículas sólidas ni contaminantes como el nitrógeno o el azufre.
5. Se puede reciclar
Por si fuera poco el uso de residuos de otras actividades, la llamada biomasa residual, ayuda a reciclar y reducir los residuos. Es decir, se eliminan los residuos tanto orgánicos como inorgánicos, aprovechándolos para otro uso.
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6. Captura dióxido de carbono
En cultivos energéticos, a medida que las plantas crecen, capturan dióxido de carbono, compensando las emisiones de la combustión. No obstante, esta es una de las características de este tipo de energía que se puede considerar, al mismo tiempo, como una de las desventajas de la energía por biomasa. Y es que para aprovechar esta energía renovable procedente de la biomasa debe producirse una combustión, que deja como resultado que se emita dióxido de carbono a la atmósfera.
En otras palabras, a pesar de que la energía de biomasa captura, en cierta manera, dióxido de carbono también puede emitirlo. En ese caso, lo que se debe buscar es un equilibrio de manera que el dióxido de carbono que finalmente se libere en la atmósfera sea en un bajo porcentaje.
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7. Crea nuevas oportunidades de empleo en zonas rurales
Otra de las ventajas de la energía de biomasa es que puede representar una oportunidad para que zonas rurales se desarrollen económicamente, creando así oportunidades de empleo. Además, es precisamente en estas áreas donde hay mayor concentración de residuos útiles para la generación de este tipo de energía; de hecho, estos muchas veces provienen de la agricultura.
Desventajas de la energía biomasa
Ya vistas cuáles son las ventajas de la energía de biomasa, ahora pasaremos a describir los inconvenientes que puede presentar. Una vez que has conocido sus beneficios, posiblemente te estés preguntando qué desventajas tiene la energía de biomasa.
1. Poca inversión
Se trata de un recurso que ha surgido recientemente y que, desafortunadamente, no cuenta con un financiamiento adecuado. A esto se le añade que hay muy poco acceso a tecnologías de vanguardia para su generación, lo que puede suponer una desventaja bastante importante y es una de las razones por la cual aún existe parte de la población que no se convence de sus beneficios. Esto impide que se lleven a cabo estudios sobre cómo hacer que la energía sea más eficiente para impulsar su utilidad a nivel industrial, comercial y doméstico.
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2. Consume energía adicional
En muchas ocasiones, la biomasa contiene humedad que debe secarse antes de poder quemarla, lo que finalmente supone un mayor consumo de energía al agregar un proceso adicional.
3. Produce sustancias tóxicas
La combustión debe realizarse a temperaturas superiores a 900 ºC, esto acelera la producción de gases y sustancias tóxicas que también pueden ser bastante contaminantes. Adicionalmente, la quema de la materia prima genera grandes cantidades de cenizas en el ambiente, que aumentaría los casos de problemas respiratorios de las personas que viven en los alrededores.
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4. La materia prima ocupa mucho espacio
Otra de las desventajas es que, en comparación con los combustibles fósiles, se necesitan más biocombustibles para producir la misma cantidad de energía, por lo que se necesita más espacio para almacenar la materia prima.
De esta forma, aunque la biomasa está muy presente en la tierra, requiere un gran espacio para su aprovechamiento y no existen muchos lugares adecuados en el mundo para utilizarla, siendo este otro factor importante al momento de hablar acerca de qué desventajas tiene la energía biomasa.
5. Podría destruir hábitats naturales
Si la biomasa se obtiene a través de procedimientos deficientes, es decir, abuso y desatención, esto puede conducir a la destrucción de los hábitats naturales y la deforestación.
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Palabras finales
Una vez comprendidas cuáles son las ventajas y desventajas de la energía biomasa y su impacto en el medio ambiente, es importante mencionar que el rendimiento de este tipo de energía es muy elevado.
Aunque son innumerables las empresas y gobiernos que aún tienen dudas sobre esta fuente de energía, vale la pena hacer énfasis en que en los últimos años se ha ido introduciendo progresivamente como una alternativa para frenar el cambio climático. Pero ¿crees que puede ser una alternativa viable?, ¿cuál es tu opinión? Te leemos en los comentarios.
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